心中起了善念，善事雖然還沒有做，但吉神已經跟隨著他了；如果心中起了惡念，惡事雖然還沒有做，但凶神已經跟隨著他了。這裡提出了「心」字，是要告訴世人善惡的先兆，希望世人知道在內心源頭必須謹慎。我們仔細地體會這個「「夫」字與「或」字，是有離開了善就會進入惡的意思，應當要和《孟子．盡心篇》「雞鳴而起章」同時參看。佛經說：「三界的形成並沒有其他的因素，只是這一個心所造作的而已。」又說：「這個心能夠隨著外面的境緣，生起染污或清淨的心念，因而普遍造作出十種法界。」世出世間都不離開聲聞、緣覺、菩薩、佛四種聖人法界，以及地獄、惡鬼、畜生、阿修羅、人、天六種凡夫法界。這十種法界本來就沒有不能變異的體性，都是由這一個心所造成的。這一個心雖然說是不變，但實在都是隨著外緣而變異；就因為它是隨著外緣而變異，所以說能夠造作。所以心能夠作佛，心也能夠作眾生；心能造成天堂，心也能造成地獄。所謂的心起，就是一個心念的萌生。一個心念雖然微細，卻能夠感動天地，關通鬼神。人若能生起一個善心，只這一個善念，就是破除地獄的靈符，斬除群邪的慧劍，超渡苦海的慈航，照破黑暗的明燈。如果起一個惡念，那麼畜生、餓鬼、地獄三惡道現前，就會沉淪其中而不得停息。所以吉神凶神，都是隨著心念立刻到來，不須一絲毫的等待。明朝憨山大師說：「念從起處須看破，事未至時莫妄生。」如果能在惡念剛生起來時，一刀就將它斬除，那麼造業的根源當下就能消除，妄念就沒有地方存在，超凡入聖的樞紐全在此處。
【故事】以前有一個元自實，痛恨一個姓繆的人忘恩負義，因此想在五更時前去殺他，路過一座庵堂，庵堂主人軒轅翁早上起來誦經，看到有幾百個奇形怪狀的鬼，跟隨著元自實前往，各個手上都拿著刀斧，樣子非常凶惡。過了不久又再返回，那些跟隨他的人，戴著金冠玉珮，百十成群，以香花旛幢簇擁著他，都露出祥和喜悅的面容了。軒轅翁就召他問明原因，元自實就說：「姓繆的辜負我的恩情，我要去殺他，當到達他家門口時，心想繆某雖然辜負我，但他的妻兒有什麼罪？而且他還有老母親，殺他一個人，實際上是殺了他的一家人，怎麼忍心呢﹖於是轉變念頭返回罷了！」軒轅翁就將所看到的情形告訴他，而且道賀說：「你的所作所為，神明都已經知道了，將來必定會有厚祿。」元自實於是勇猛精進地行善，只有增加而沒有停止，後來果然考上科第，官位做到了卿相。
